Julio Meléndez, quien disputó las Eliminatorias del Mundial del 78, mantiene la fe que Perú esté presente en la próxima Copa del Mundo.
Estamos a puertas de que se inicie un nuevo proceso eliminatorio. La ilusión se vuelve a apoderar de todo el país y la selección peruana. La lucha hacia al Mundial será dura, un camino que conoce muy bien Julio Meléndez, exzaguero de la selección en las Eliminatorias de Argentuina 78.
Julio Mélendez conversó con EL DIEZ para hablar de la selección peruana en el inicio de las Eliminatorias Sudamericanas rumbo al Mundial 2026, que se desarrollará en Estados Unidos, Canadá y México.
¿Cómo ve el inicio de Perú ante Paraguay y Brasil?
Toca dos rivales muy difíciles, pero pienso que vamos a salir adelante.
Tenemos muchas bajas. ¿Qué opina de los jugadores que convocó Reynoso?
Yo lo apoyo a Reynoso, todo el pueblo peruano debe apoyarlo. Si está llamando a estos jugadores, por algo será. Es lo poco que tenemos. Lo veo bien a Paolo Guerrero, todavía está para jugar.
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Usted fue capitán de la selección en las Eliminatorias del Mundial 78...
Sí, fue gracias a Héctor Chumpitaz, quien dijo que yo tenía que seguir como capitán. Las Eliminatorias de 1969 no las jugué por una lesión, me operaron de meniscos y ligamentos.
Es recordado por muchos esa escena en la que el expresidente Francisco Morales Bermúdez se pone su
camiseta...
Él me la quitó y me dijo: “Ya la sudaste, ahora la voy a sudar yo”. Está bien, señor presidente, le respondí, y me indicó que se la ponga.
¿Qué significa ponerse la camiseta de la selección?
Es lo más grande que le puede pasar a un jugador, cantar el Himno Nacional es muy hermoso.
Ahora hay grandes premios económicos. ¿Cuánto les dieron por ganar la Copa América en 1975?
120 dólares, pero después no tuvimos muchos premios más. Al Mundial clasificamos gratis. No pedimos mucho, pero no nos han dado nada.
Por Ricardo Reyes - desde New York
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